@Relilium 1と2のように、一番大きいバージョン(メジャーバージョン)が変更されるのは、下位互換性を切り捨てて、そのときにベストと思われる方法に切り替える時です。
たしか、jquery2は、IE8以前をサポートするコードを捨てたタイミングじゃなかったかな?
より身軽で、モダンな書き方が可能になることで、サイズが小さく高速になったりするワケです。
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このようなバージョン名の付け方をセマンティックバージョニングと言います。バージョンの付け方に一貫した意味があると、扱いやすいですよね。 #dtp